Là màn so tài đáng chú ý nhất chặng 3 ABL Invitational 2023, Saigon Heat làm khách tại sân MABA chật kín khán giả của NS Matrix Deers, đội bóng Malaysia.

Thi đấu dưới áp lực lớn từ gần 1000 CĐV đối thủ, Saigon Heat còn gặp khó khăn trước khi ra sân do HLV Matt Van Pelt vắng mặt. Vị thuyền trưởng người Mỹ buộc phải ra sân bay để về nước gấp vì việc gia đình.

Dù gặp nhiều khó khăn, Saigon Heat bất ngờ là đội nhập cuộc tốt hơn nhờ đôi tay rất “cháy” của Jairus Holder. Riêng trong hiệp 1, ngoại binh người Mỹ đã ghi tới 15 điểm, bao gồm 4 quả 3 điểm thành công, đưa cách biệt lên 10 điểm cho Heat.

Nhưng cũng chính Holder đã tự ngắt mạch hưng phấn của anh khi dính lỗi cá nhân thứ ba ngay đầu hiệp 2 vì lời qua tiếng lại với đối thủ. Mặc dù vậy, “ông 30” có sự toả sáng của những cái tên khác để duy trì lợi thế dẫn trước.

Kim Bản, Evan Gilyard, Hassan Thomas và trung phong Jeremy Combs liên tục “nổ súng”, giúp Heat dẫn trước 4 điểm sau hai hiệp đầu tiên (tỷ số 44-40).

Hiệp 3 chứng kiến tập thể NS Matrix vùng lên mạnh mẽ trong tấn công, nhận năng lượng từ sự cổ vũ cuồng nhiệt của khán giả. 

Từ tỷ số 49-46 nghiêng về Heat, đội bóng Malaysia mở chuỗi điểm 11-0 để vươn lên dẫn trước 8 điểm, buộc HLV David Grice phải gọi hội ý. 

Sau đó Heat sốc lại tinh thần và đáp trả bằng cú run 12-2 để một lần nữa bứt lên so với đối thủ, nắm lợi thế trước hiệp cuối cùng.

Cuộc chiến giằng co nghẹt thở vẫn được duy trì trong khoảng 4 phút đầu hiệp 4, tuy nhiên “ông 30” bất ngờ gục ngã một cách đáng tiếc. Đang dẫn trước đối thủ 6 điểm, Heat cho phép NS Matrix lập chuỗi điểm 8-2.

Chưa dừng lại ở đây, thêm một chuỗi điểm 7-2 nữa của CLB Malaysia xuất hiện nhờ công của Tevin Glass và ngoại binh mới Isaiah Williams.

Trong vòng 3 phút, Saigon Heat đã để NS Matrix Deers xoay chuyển trận đấu một cách chóng mặt, hoàn tất cú run 19-4 và thẳng tiến đến chiến thắng chung cuộc với tỷ số 96-86.

Jairus Holder là người ghi nhiều điểm nhất cho Saigon Heat với 30 điểm (12-20 FG, 5-9 3PT), 6 rebounds và 2 assists. 

Ngay sau anh là Hassan Thomas với 21 điểm, 12 rebounds, 2 steals và 1 block. Jeremy Combs và Evan Gilyard ghi lần lượt 16 và 11 điểm. Khoa Trần và Võ Kim Bản ghi tổng cộng 8 điểm cho Heat trận này.

Về phía NS Matrix Malaysia, Isaiah Williams đã bung sức một cách tối đa trước Saigon Heat sau 2 trận thi đấu “dưỡng sinh”, ghi 24 điểm cùng 5 assists. Ngay sau anh là 22 điểm đến từ Tevin Glass, 19 điểm từ nội binh Wong Yi Hou và 15 điểm của Amir Williams.

Kết quả trận đấu này đã đẩy Saigon Heat xuống vị trí thứ 2 trên BXH ABL Invitational 2023 với 8 chiến thắng trong 11 trận (8-3). Xếp trên chính là NS Matrix Deers Malaysia, tập thể đã nối dài mạch bất bại lên thành 9 trận (tổng thành tích 9-2).

Màn so tài hôm nay cũng khép lại chặng 3 của ABL mùa thứ 11. Ngay sau đây, toàn bộ 8 đội bóng sẽ di chuyển sang Việt Nam trong hai ngày 9 và 10 tháng 2, chuẩn bị cho chặng đấu cuối cùng khởi tranh vào Chủ Nhật, ngày 12/2 tại nhà thi đấu Nguyen Du.