Phút 60 ở trận đấu trên sân Tự Do giữa Huế vs Bình Dương thuộc Cúp QG 2023, Lê Quang Hùng bước đi ra từ băng ghế dự bị để đến khu vực khởi động của đội khách. Trên đường pitch, khi bắt gặp ống kính chúng tôi, Hùng nhanh nhẩu kéo tấm áo thi đấu lên, chỉ tay vào phía chiếc áo phông đang mặc phía trong.

Đó là hình ảnh người cha quá cố của Hùng. 9 năm trước, ở tuổi đôi mươi, Hùng mắc sai lầm của cả cuộc đời. Anh dính vào bán độ cùng đồng đội ở Vissai Ninh Bình. Ngày đó, Hùng dằn vặt, thấy có lỗi với bố.

Bản án cấm thi đấu vĩnh viễn như kéo sụp ước mơ, hoài bão của hậu vệ cánh tài năng bóng đá Việt Nam thời đó. Nhưng bố đã kéo Hùng lại, vun vén giấc mơ một ngày trở lại. Trước lúc ra đi, ông có tâm nguyện là một ngày nào đó, Hùng sẽ quay lại sân cỏ chuyên nghiệp, nơi anh đã từng vùng vẫy để khoác lên mình tấm áo đội tuyển quốc gia.

Hơn 9 năm sau bản án cuộc đời, Hùng đã trở lại. Anh đếm từng ngày, nhớ chính xác từng con số. “Đó là ngày 26/3/2014, tôi nhận án kỷ luật. Hôm nay, đúng 9 năm 6 ngày, tôi đã trở lại”, Hùng tâm sự.

Vừa chỉ mới ra khởi động, một thành viên của BHL gọi Hùng quay lại để ra sân. Ánh mắt Hùng chợt cay cay. Và đến phút 63, giây phút của cả cuộc đời lại hiện về với Hùng. Anh vào sân thay Đoàn Tuấn Cảnh. 

Hùng bảo: “Đó là giây phút chờ đợi suốt hơn 9 năm qua. Khi được giảm án, tôi càng háo hức trong tập luyện lẫn thi đấu để chờ khoảnh khắc này. Giây phút trở lại đó, với tôi rất cảm xúc, không kìm được nước mắt.

Tôi rất hạnh phúc. Tôi biết ơn VFF, ban lãnh đạo CLB Bình Dương đã tạo điều kiện để tôi trở lại với bóng đá chuyên nghiệp sau 9 năm. Đây là tâm nguyện của bố trước khi mất và hôm nay tôi đã hoàn thành”.

Vào sân, Hùng chạy như không biết mệt. Một vài tình huống xử lý vẫn chưa thanh thoát nhưng khát khao, động lực trỗi dậy mạnh mẽ. Hễ đồng đội có bóng và đứng ở vị trí thuận lợi, Hùng đều xin. Và khi bóng không thể tới chân, Hùng hét lên “Ối giời ơi”. 

Hùng khát khao cháy bỏng chạm bóng. Mỗi khi đồng đội không thể tận dụng các pha bóng thuận lợi, Hùng tự động viên chính mình và toàn đội. Đến phút bù giờ, khi tỷ số đang là 4-0, Bình Dương được hưởng quả đá phạt ở trước khu vực cấm địa. Tiến Linh đang cầm bóng. Đáng lẽ, tình huống thuận lợi này, đội trưởng của Bình Dương sẽ thực hiện, như đúng ý đồ của BHL đề ra.

Nhưng, Hùng đã xin Tiến Linh. Ở giây phút đó, Hùng nhớ lại: "Trước khi trận đấu diễn ra, những quả phạt cố định, BHL giao cho cầu thủ khác đá. Nhưng hôm nay, cảm xúc của tôi quá dạt dào với quãng thời gian dài đằng đẵng 9 năm. Tình huống đó là vị trí thuận lợi, tôi cũng xin Tiến Linh rằng Linh nhường anh đá phạt và biết đâu anh ghi bàn để dành tặng bố, gia đình, người hâm mộ và những người đã tin tưởng để anh trở lại”.

Hùng bước lên, nắm quả bóng thật chặt, đặt xuống và hít thật sâu. Anh cố gắng chỉn chu nhất có thể. Nhưng rồi, bóng lại đi chệch khung thành trong gang tấc. Hùng tiếc nuối. Nếu đó là bàn thắng, thì lần trở lại sân cỏ của Hùng đã quá trọn vẹn. 

Ấy vậy, trong sâu thẳm, giây phút bước ra thảm cỏ sân Tự Do chiều ngày 1/4 quá đặc biệt với Hùng. Dưới tấm áo thi đấu là hình ảnh người cha anh hết mực kính yêu. Hùng thổ lộ: "Suốt 9 năm qua, trong lòng tôi thấy có lỗi với bố và gia đình rất nhiều. Hôm nay, tôi mặc tấm áo này để làm động lực, mong bố ở phương xa tha thứ cho con khi con trở lại".

Hùng đã trở lại, chiến đấu hết mình, tận hưởng không khí bóng đá chuyên nghiệp. Anh đã hoàn thành tâm nguyện của cả cuộc đời với người cha quá cố. Vết thương lòng ngày nào đã được hàn gắn. Và với Hùng, anh cảm ơn tất cả.

Chiều hôm đó, trùng ngày mất của cố nhạc sĩ Trịnh Công Sơn, ở khán đài sân Tự Do, người hâm mộ không quên Hùng. Tiếng động viên vọng lại từ khán đài. Người hâm mộ muốn chụp ảnh cùng Hùng như một lời chúc mừng cho ngày trở lại.

Giờ đây, Hùng tự nhủ: “Tôi sẽ chiến đấu cho những giấc mơ lớn ở phía trước”.