Đến thời điểm này, cựu HLV Inter Milan mới chỉ chiêu mộ thêm duy nhất tân binh - Patrick Vieira, nhưng ông lại thiếu hàng loạt hảo thủ (Toure, Adebayor, Lescott, Bridge, Santa Cruz) vì chấn thương và trở về phục vụ ĐTQG ở CAN 2010.

Mancini đã thổi luồng sinh khí mới cho Man City - Ảnh: Getty

Vậy mà chỉ sau 4 trận đấu, Mancini đã thổi luồng sinh khí mới cho "nửa xanh" thành Manchester, đem đến sự lạc quan cho người hâm mộ, vốn đang rất bất bình vì chuyện sa thải đột ngột Mark Hughes. Vậy đâu là nguyên nhân giúp Man City thăng hoa kể từ ngày "Mancio" lĩnh ấn?

1. Hàng phòng ngự tập trung

Nhiệm vụ đầu tiên của Mancini ở đội bóng vùng Eatslands là giải quyết những vấn đề dưới hàng thủ, yêu cầu các học trò thi đấu tập trung cao độ để tránh mắc sai lầm.

Kết quả đem lại vô cùng lạc quan. Bốn trận trước khi Hughes bị sa thải, Man "xanh" thua 10 bàn. Nhưng dưới thời Mancio, Given chỉ phải vào lưới nhặt bóng đúng 1 lần.

Vậy điều gì đã xảy ra? Trong quá trình tập luyện, Mancini thường dành cả buổi đề huấn luyện chuyên sâu cho các cầu thủ phòng ngự. Ông muốn hậu vệ và tiền vệ hoạt động theo nhóm 4 người, không di chuyển cách nhau quá 10m, khi Man City tổ chức phòng thủ.

2. Thời điểm hoàn hảo

Quan chức CLB đã cố tình trì hoãn việc sa thải Mark Hughes thêm 2 tuần, để cho phép tân HLV Mancini có sự khởi đầu dễ dàng, ít thử thách hơn. 

Thực tế rằng, đại diện CLB đã đàm phán xong với Mancio trước thời điểm đoàn quân HLV Mark Hughes đụng những đối thủ rắn mặt như Arsenal, Chelsea, Bolton & Spurs.

Hàng thủ Man City chơi tập trung và chắc chắn hơn - Ảnh: AP

Thế nên, nhà cầm quân người Italia có màn ra mắt khá nhẹ nhàng, khi Man City tiếp Stoke trên sân nhà (thắng 2-0). Các trận tiếp theo, chỉ là những đối thủ trung bình như Wolves, Boro hay Blackburn. Thậm chí, trận bán kết Carling Cup với M.U còn được hoãn sang ngày 19/1.

Với 4 chiến thắng liên tiếp cùng hệ thống 4-4-2 vận hành khá trơn tru, "The Citizens" đang rất tự tin. Tuy nhiên, các bài "test" khó hơn vẫn ở phía trước.

3. Chấn thương và những sự vắng mặt

Với hầu hết HLV, việc thiếu vắng bộ đôi trung vệ trị giá 40 triệu bảng cùng tiền đạo ngôi sao hàng đầu sẽ là những sự mất mát lớn. Nhưng việc Kolo Toure, Joleon Lescott & Emmanuel Adebayor không ra sân ở thời điểm này lại là điềm may cho đoàn quân HLV Mancini.

Phong độ của Toure & Lescott gần đây sa sút nghiêm trọng. Cả hai chơi thiếu ăn ý trước khung thành Given và thường xuyên mắc sai lầm. Trong khi Adebayor cũng "im thin thít" sau giai đoạn bùng nổ đầu mùa.

Cả ba nhân tố trên không thi đấu, cộng thêm Bridge bị chấn thương, Mancini dễ dàng hơn trong khâu chọn lựa quân số ở thành phần dự bị (hầu hết những cầu thủ thay thế đều rất khát khao xung trận). 

Tuy vậy, khi họ trở lại, ông sẽ phải đưa ra quyết định khó khăn, để tìm ra cá nhân xuất sắc nhất ở từng vị trí.

4. Gọi lại những cầu thủ bị lãng quên

Benjani được gọi trở lại và đá rất tốt - Ảnh: Getty

Chân ướt chân ráo đến City of Manchester, trong suy nghĩ của Mancio, tất cả các cầu thủ đều sở hữu những phẩm chất và điểm mạnh riêng. Và nếu gây ấn tượng, bất kì ai cũng sẽ có cơ hội ra sân.

Chính cách nhìn người rất thoáng của tân thuyền trưởng người Italia đã giúp những cái tên tưởng đã chìm vào quên lãng như Javier Garrido hay Benjani trở lại sân đấu. 

Ngay cả một trung vệ vô danh, mới bước sang tuổi 19 - Dedryck Boyata cũng vừa có màn ra mắt cực kỳ ấn tượng (trận gặp Boro).

Nhưng nổi bật hơn cả phải kể đến Martin Petrov. Tiền vệ người Bulgaria vốn bị thất sủng dưới thời Mark Hughes và rất ít khi được sử dụng. Nhưng dưới trướng Mancini, Petrov như lột xác, ra sân kiến tạo và ghi bàn liên tục cho đội nhà.

Bên cạnh đó,  "chú ngựa bất kham" Robinho cũng đang dần được thuần dưỡng. Bằng chứng, hễ thi đấu, ngôi sao người Brazil lại để dấu ấn bằng tinh thần máu lửa cùng những pha xử lý ma thuật đậm chất samba.

5. Craig Bellamy

Tiền đạo đội trưởng Xứ Wales rất ngưỡng mộ Mark Hughes và tiếng nói có trọng lượng trong phòng thay đồ. Mancini không mất nhiều thời gian để thu phục tình cảm Bellamy, khi có cuộc đối thoại thẳng thắng trực tiếp trên tinh thần cởi mở và tôn trọng lẫn nhau.

• Tuấn Thành